Etwa 450 Schülerinnen und Schüler besuchen den Musikzweig, der seit 1966 in Zusammenarbeit zwischen dem Humboldt- Gymnasiums und der Rheinischen Musikschule der Stadt Köln besteht.
Schülerinnen und Schüler können einen Eignungstest machen, wodurch sie einen Platz in einer Musikzweigklasse erhalten können. Dort erhalten sie nachmittags in unserer Schule jeweils einmal pro Woche Instrumentalunterricht, für den die Rheinische Musikschule Gebühren erhebt, einen je nach Altersstufe wechselnden Pflichtfachunterricht und nehmen mindestens an einem Ensembleunterricht teil. Diese Unterrichtsfächer werden benotet; am Halbjahresende bekommen die Schülerinnen und Schüler ein eigenes Musikzweigzeugnis.
Neben der Teilnahme an den o.g. Unterrichtsveranstaltungen muss für alle musikpraktischen Fächer regelmäßig geübt werden, sodass die Schülerinnen und Schüler des Musikzweigs durch ihr Musikengagement nachmittags erheblich belastet sind. Dies wird von den Kolleginnen und Kollegen, die in Musikklassen unterrichten, bei der Planung von Hausaufgaben und Klassenarbeiten berücksichtigt.
Ca. 20 dieser Schülerinnen erhalten eine vorberufliche Fachausbildung in den gymnasialen Ballettklassen der Rheinischen Musikschule. Sie absolvieren je nach Leistungsstufe täglich in der Zeit von 14.30 h bis 17.00 h zwei bis vier Unterrichtsstunden in unterschiedlichen Fächern wie Klassischer Tanz oder Tanztheorie etc.
Einmal im Schuljahr veranstaltet jede Musikklasse ein Konzert. Diese "Klassenkonzerte" finden jeweils dienstags um 18.30 im Kammermusiksaal statt. Hier treten die Schülerinnen und Schüler als Solistinnen und Solisten auf und musizieren gemeinsam in unterschiedlichen Besetzungen.